Representing the best
Finnish authors abroad
Finnish authors abroad
A fantastic display of absurdism, even by Paasilinna’s standards. Shortlisted for the 2007 Prix Femina Prize.
Reverend Huuskonen is carrying out a marriage ceremony between two bears. But everything goes wrong when the village caterer is burnt to a crisp on an electricity pylon.
While one of the orphaned bear cubs is rehomed by a local zoo, the reverend’s parishioners suggest that the other stay with Huuskonen. They’re are sick and tired of the reverend’s fiery sermons and decide that giving him a bear cub for his 50th birthday will be punishment enough!
Huuskonen becomes so attached to the bear that he eventually loses his wife, his home and his job. But the newly unemployed Huuskonen continues to stand by his bear, teaching him everything from religious rituals to household chores and dance routines. The reverend and his bear get along like a house on fire, but it isn’t all plain sailing.
The Reverend’s Beastly Valet has been adapted into a graphic novel in Finland (Karvainen kamaripalvelija, WSOY 2006). It was illustrated by Hannu Lukkarinen.
Arto Paasilinna (1942-2018) is the most renowned contemporary Finnish author, having published 35 novels and countless other works during his lifetime. In Finland, he has been one of the most popular authors since the 1970s. His most famous books include The Year of the Hare, The Howling Miller, A Charming Mass Suicide and The Forest of Hanged Foxes. Many of Paasilinna’s books have been turned into feature films and plays and adapted to comic books. His books have sold over 8 million copies worldwide, with publishers in several countries buying out more than 15 titles each. Paasilinna’s works have been translated into over 40 languages.
Finnish PDF
French translation
Chinese, complex (Aquarius)*
Czech (Hejkal)*
French (Denoël)*
German (Lübbe)
Italian (Iperborea)
Korean (SOL)*
Norwegian (Aschehoug / Lydbokforlaget Audio)
Romanian, under offer
Russian (Eksmo)
Slovenian (Mladinska)*
Spanish (Anagrama)*
Swedish (Brombergs)*
*rights reverted
2007, Shortlisted for the Prix Femina (France)
2007, Listed as one of the “20 best books of the year” (Le Point, France)
“From the first page, the reader has no choice but to laugh. It’s impossible, it’s surreal, it is eschatological, it is also pure clownery.” – Elena Sierra, Las Provincias, Spain
“A fierce and funny social satire.” – Sergio Rodríquez Prieto, El País, Spain
“Absolutely hilarious.” – Carles Barba, La Vanguardia, Spain
“Un roman baroque. L’auteur joue comme d’un grand art de la dérision.” – Xavier Houssin, Le Monde
“Entre Chaplin et Homère, un mélange savoureux… Sa recette? Un goût immodéré pour la fable grinçante, facon Marcel Aymé… C’est une version chaplinesque de l’Odyssée que nous offre Paasilinna, qui sort au passage ses griffes de satiriste pour lacérer les institutions religieuses à grand renfort de rigolade. Sa fréquentation est une jouvence. Et surtout, un excellent remède contre la déprime, miex que le Prozac.” – André Clavel, L’Express, France
“… comme une fable sur l’absurdité de la vie, un roman picaresque où tout incident vire au burlesque, où la religion, l’amour, les institutions les plus respectables sont tournés en derision. C’est écrit avec verve et jovialité et un humour décalé auquel certains resteront insensibles. L’imagination de l’auteur est aussi intarissable qu’inclassable”. – Bibliotheque pour tous, France
“Une fois de plus, l’aventure est impossible à résumer et totalement désopilante, féroce sans être echante, loufoque mais pas saugrenue. Paasilinna brocarde à merveille l’hypocrisie ambiante et les conventions sociales. De Finlande et d’ailleurs.” – Amélie Dor, Lire, France
“Un roman hautement réjouissant et tout l’humour ravageur d’Arto Paasilinna.” – Géo, France
“Construction romanesque précise et parfaitement maîtrisée, Le Bestial Serviteur du pasteur Huuskonen ressemble pourtant à un récit légendaire, ou une fable… Fable, poésie, interrogation philosophique sur l’homme et la bête – sur la bête en l’homme.” – Nathalie Crom, Télérama, France
“Trame classique, pour un roman très paasilinnien: pas totalement pessimiste mais grinçant, qui ridiculise à peu près toutes les institutions de la société finlandaise (et humaine en général): l’Eglise, l’armée, les élus, les notabilitiés locales etc.” – Livres Hebdo, France
“Foisonnant, déjanté. On rit beaucoup… proche parfois de de l’univers d’un Johan Irving auquel fait penser dans ce dernier figure centrale de l’ours.” – Hubert Prolongeau, Elle, France
“… il n’a cessé d’engranger les succès en s’imposant comme le meilleur humoriste des lettres nordiques.” – L’Express, France
“Mieux, une philosophie sceptique de la vie affleure, entre le “Candide” de Voltaire et les contes de Marcel Aymé.” – Marie-Françoise Leclère, Le Point
“Paasilinna est un anarchiste pessimiste, mais joyeux.” – Philippe Chevilley, Les Echos
“Le roman donne des leçons mais, pour le plus grand plaisir du lecteur, pas de morale.” – K.P., 20 minutes
“Une étonannte quête existentielle à travers l’Europe, en forme de fable, d’un pasteur et de son ours, pour retrouver la foi et le bonheur de son mariage”– Citymagazine, France
“Prosten Huuskonens bestialiska betjänt är en av de galnaste böcker jag läst på länge. Precis som i många böcker skrivna av Arto Paasilinna är det omöjligt att veta vad som kommer härnäst, och även om det blir lite overkligt ibland, eller rättare sagt alltid är overkligt, är det ruskigt kul.” – Mimers brunn, Sverige
“Il libro oltre che surreale è assolutamente divertente… Già, perché Arto Paasilinna è di suo un personaggio singolare: folle e geniale allo stesso tempo… Credo che a breve sarà anche in onor di Nobel e, fidatevi, vale la pena leggere un suo libro: sposta la visione delle cose e rimescola le emozioni strappandoti un sorriso parola dopo parola, capitolo dopo capitolo.” – BL Magazine, Italy
